สล็อตแตกง่ายไพรเมตที่เก่าที่สุดมีข้อเท้าปีนต้นไม้

สิ่งมีชีวิตที่รู้จักเฉพาะจากฟอสซิลของฟันของมันได้รับบางส่วนมากขึ้น

RALEIGH, NC — ในที่สุด ไพรเมตที่รู้จักเร็วสล็อตแตกง่ายที่สุดก็มีมากกว่าปาก กระดูกข้อเท้าฟอสซิลอายุ 65 ล้านปีจำนวนหนึ่งที่พบในชิ้นส่วนที่ไม่ได้แยกจากการขุดในมอนแทนาเป็นของสายพันธุ์Purgatorius ที่มีต้นไม้อาศัยอยู่ Stephen Chester จากมหาวิทยาลัยเยลประกาศเมื่อวันที่ 19 ตุลาคมในการประชุมประจำปีของ Society of Vertebrate Paleontology 

สัญญาณแรกที่บ่งชี้ว่าPurgatoriusมีอยู่นั้นมาจากฟันฟอสซิลที่ขุดพบเมื่อเกือบครึ่งศตวรรษก่อน ณ สถานที่ขุดค้นทางตะวันออกเฉียงเหนือของรัฐมอนทานา ซึ่งอยู่ไม่ไกลจากจุดที่พบTyrannosaurus rex ตัวแรก นักบรรพชีวินวิทยาตั้งชื่อสองสายพันธุ์ของสิ่งที่พวกเขาเรียกว่าPurgatorius William Clemens จากพิพิธภัณฑ์บรรพชีวินวิทยามหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนียและเพื่อนร่วมงานของเขาบรรยายถึงฟันและกระดูกปากบางส่วนตั้งแต่นั้นมา แต่ไม่มีอะไรเกิดขึ้นจากส่วนที่เหลือของร่างกาย

เคน โรส แห่งคณะแพทยศาสตร์มหาวิทยาลัยจอห์น ฮอปกิ้นส์ ในเมืองบัลติมอร์ กล่าวว่า “ฟันมีความดั้งเดิมมากจนเราไม่รู้อะไรมาก” ซึ่งได้ยินการนำเสนอในที่ประชุมกล่าว หลายเชื้อสายแยกจากกันในช่วงต้นของประวัติศาสตร์ของไพรเมต และการแยกแยะความสัมพันธ์ของพวกมันนั้นค่อนข้างยุ่งยาก

ในโอกาสที่Purgatorius บางส่วน ถูกมองข้ามไปในระหว่างการขุดค้นที่ยาวนานของ Clemens ในมอนทานา เชสเตอร์และนักบรรพชีวินวิทยา Jonathan Bloch จากพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติฟลอริดาเริ่มมองหาฟอสซิลที่เก็บไว้มากมายซึ่งยังไม่ได้จำแนก หลังจากดูไปประมาณสองวัน พวกเขาพบกระดูกข้อเท้า รูปร่างของมันแบ่งปันรายละเอียดกับฟอสซิลที่รู้จักของเชื้อสายไพรเมต แต่โบลชจำได้ว่า พวกเขารู้ว่ามันคืออะไรทันทีที่เห็น “คุณรู้จัก Picasso เมื่อคุณเห็นมัน” เขากล่าว

ไม่มีสัตว์อื่นใดที่รู้จักจากการขุดค้นที่สามารถมีข้อเท้าเหมือนที่พบในครั้งแรกหรือหลายตัวอย่างในภายหลัง เชสเตอร์กล่าว นอกจากนี้ การคำนวณขนาดยังทำให้สิ่งมีชีวิตอยู่ในช่วงเดียวกับขนาดที่ทำนายโดยการวิเคราะห์ฟัน รูปร่างของส่วนประกอบทั้งสองบ่งบอกว่าข้อเท้าจะขยับได้ง่ายในหลาย ๆ ทิศทาง เหมาะสำหรับการหลบหนีผ่านมุมที่ซับซ้อนและปุ่มของต้นไม้

การระบุตัวตนนี้ทำให้นักมานุษยวิทยา Daniel Gebo จาก Northern Illinois University ใน DeKalb เชื่อมั่น “สแลมดังค์ชนิดหนึ่ง” เขากล่าวถึงการเชื่อมโยงกระดูกข้อเท้ากับสิ่งที่เรียกว่าเพลเซียดาปิฟอร์ม ซึ่งเป็นสัตว์ดึกดำบรรพ์ที่เก่าแก่มาก พวกมันไม่ได้มีคุณสมบัติทั้งหมดของไพรเมตเท่าที่ทราบในปัจจุบัน ดังนั้นเขาจึงไม่เรียกPurgatoriusว่าเป็นไพรเมตที่แท้จริง

บรอนโทซอรัสที่รักของฉัน

บนถนนที่มีกระดูกเก่า วิทยาศาสตร์ใหม่ และไดโนเสาร์ที่เราโปรดปราน โดย Brian Switek บรอนโทซอรัส ผู้ น่าสงสาร ชื่อแรกในปี 1879 เมื่อนักบรรพชีวินวิทยาเข้าใจผิดว่า โครงกระดูก Apatosaurusสำหรับซอโรพอดคอยาวชนิดใหม่ บรอนตอซอรัสอาจเป็น ไดโนเสาร์ที่รู้จักกันดีที่สุดที่ไม่เคยมีมาก่อน แม้ว่าข้อผิดพลาดจะได้รับการแก้ไขในแวดวงวิทยาศาสตร์ตั้งแต่ต้นปี 1903 แต่กลุ่มสัตว์ที่เป็นสัญลักษณ์ของเมืองนี้ยังคงอยู่ในพิพิธภัณฑ์ ภาพยนตร์ และจินตนาการของสาธารณชนมานานหลายทศวรรษ

แม้จะมีสถานะวัฒนธรรมป๊อป แต่สายพันธุ์ไดโนเสาร์ไม่ได้ตั้งอยู่บนหิน Switek นักเขียนด้านวิทยาศาสตร์ที่มีความทรงจำที่ชื่นชอบของBrontosaurusกล่าว อัตลักษณ์ของพวกเขาได้รับการปรับปรุงและแก้ไขอย่างต่อเนื่องเนื่องจากเทคโนโลยีสมัยใหม่และการค้นพบใหม่ ๆ ได้เปลี่ยนวิธีที่นักบรรพชีวินวิทยามองเห็น ด้วยเหตุนี้ หนังสือของ Switek จึงเป็นเส้นชีวิตสำหรับผู้ที่ชื่นชอบไดโนเสาร์ — คู่มือความบันเทิงเกี่ยวกับวิทยาศาสตร์ล่าสุดของไดโนเสาร์

Switek ออกเดินทางเพื่อเยี่ยมชมแหล่งขุดค้นและสัมภาษณ์นักบรรพชีวินวิทยา การเดินทางของเขาทำให้เกิดการอภิปรายเชิงลึกเกี่ยวกับงานวิจัยในปัจจุบันเกี่ยวกับชีววิทยาไดโนเสาร์ ตั้งแต่การที่ไดโนเสาร์เติบโตขึ้นมาจนถึงสิ่งที่พวกเขาฟังดูเหมือนเป็นโรคที่พวกมันเป็นพาหะ เขายังคาดเดาถึงความลึกลับที่มีมายาวนานเกี่ยวกับเพศของไดโนเสาร์ ซึ่งเป็นเรื่องยุ่งยากสำหรับสัตว์ที่มีหางขนาดใหญ่

Switek ยังนำเสนอหลักฐานอย่างท่วมท้นว่าไดโนเสาร์จำนวนมาก – บางทีทั้งหมด – สวมเสื้อคลุมขนปุยของขนโปรโตเฟเธอร์ “ผมแทบจะได้ยินเสียงแฟนๆ ที่เป็นไทรันโนซอรัสร้องไห้เลย” เขาเขียน

สวิทเทคไม่คร่ำครวญถึงการสูญเสียบรอน โทซอ รัส เขากล่าวว่าไดโนเสาร์ขี้เซาในอดีตเป็นเพียงเครื่องเตือนใจว่าสิ่งที่นักวิทยาศาสตร์รู้เกี่ยวกับสัตว์ร้ายอันเป็นที่รักเหล่านี้มีการพัฒนาอยู่เสมอ 

วิเคราะห์ DNA พบหมาป่าสูญพันธุ์สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดใหญ่หลายชนิดสูญพันธุ์ไปเมื่อยุคน้ำแข็งสุดท้ายสิ้นสุดเมื่อประมาณ 12,000 ปีก่อน แต่ กลุ่ม Canis lupusหมาป่าสีเทา รอดชีวิตจากช่วงบีบคั้นโดยไม่ได้รับบาดเจ็บ—หรือตามที่นักวิทยาศาสตร์คิด การวิเคราะห์ทางพันธุกรรมครั้งใหม่ของซากหมาป่าสีเทาที่พบในอลาสก้าบ่งชี้ว่า สายพันธุ์ย่อยที่แตกต่างกันของC. lupusหายไปในขณะนั้น อาจเป็นเพราะนิสัยการกินของมัน

Blaire Van Valkenburgh จากมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย ลอสแองเจลิส และเพื่อนร่วมงานของเธอได้ทำการศึกษาทางพันธุกรรมของหมาป่าสีเทาที่มีชีวิตและตัวอย่าง DNA ของไมโตคอนเดรียที่กู้คืนจากกระดูกหมาป่าที่พบในดินแห้งแล้งของอลาสก้า ซากของสัตว์ทั้ง 21 ตัวที่มีอายุตั้งแต่ 12,600 ปีจนถึงอย่างน้อย 47,000 ปี

การวิเคราะห์ของทีมเผยให้เห็นการแปรผันทางพันธุกรรม 15 แบบในหมาป่าอลาสก้าที่ไม่ตรงกับหมาป่าสีเทาสมัยใหม่ 126 ตัว “นี่เป็นเรื่องที่น่าประหลาดใจ ดังนั้นเราจึงมองไปที่กระดูก” Van Valkenburgh กล่าว พวกเขาพบว่าหมาป่าสีเทาโบราณมีจมูกที่กว้างกว่า ฟันที่ใหญ่กว่า และกรามที่ลึกกว่าลูกพี่ลูกน้องที่ยังมีชีวิตอยู่สล็อตแตกง่าย