รู้สึกอย่างไรที่ถูกหลุมดำกลืนกิน? คำตอบสั้น ๆ คือ: ไม่ดี
ฉันคิดว่ามีการยืดตัวน้อยกว่าที่ฉันคาดไว้ – ไม่มีการดึงชีวิตและแขนขาที่รวดเร็วและรุนแรง เรือยังคงอยู่ในชิ้นเดียว ฉันก็เช่นกัน เอ็มม่า ผู้ซึ่งสมควรที่จะถูกพรากจากกันจริงๆ เช่นกัน หลังจากที่ไล่ต้อนเราเข้าไปใกล้ขอบหลุมดำนี้ตั้งแต่แรก และจูเลียสผู้สมควรได้รับมันมากกว่านี้ เพราะเขาเคยเป็นคนควบคุมความประมาทของเอ็มม่ามาก่อนเสมอ และเราต้องพึ่งพามัน คราวนี้เขาล้มเหลวโดยสิ้นเชิง
แต่สองคนนี้น่าผิดหวังไม่รู้จบ หลังจากหลายปีของการทะเลาะวิวาท หลอกล่อกันและกัน และดื่มด่ำกับความตึงเครียดทางเพศของนักบินและนักเดินเรือแบบคลาสสิกที่ทำให้พวกเราที่เหลือกลอกตาและปิดหู ในที่สุดพวกเขาก็เริ่มคุยกันในทริปที่แล้ว อะไรก็ตาม. ฉันไม่เสียใจเรื่องไร้สาระ ‘ตกหลุมรัก’ ทั้งหมด … เว้นแต่ว่ามันจะทำให้ฉันยอดขอบหลุมดำและลื่นไถลไปอีกด้านด้วยความรู้สึกเหนียวและช้าของกากน้ำตาลที่ไหลลงเนิน
ช่างเป็นอะไรที่แย่มาก
เขาว่ากันว่าเวลาจะช้าลงเมื่อคุณเข้าไปในหลุมดำ สามแสนปีสามารถผ่านไปได้ภายในสามนาที อาจจะ. แต่มันไม่รู้สึกเหมือนนิรันดร์อย่างแน่นอน เว้นเสียแต่ว่านิรันดร์ต้องใช้เวลาเพียงสามนาทีในการปิดบังตัวเอง? แนวความคิดทั้งหมดดูเหมือนต่อต้านจุดสุดยอดอย่างมาก
เรายืนอยู่ที่หน้าต่างด้านหลังของเรือของเรา ทั้งหกคน — เอ็มมา, จูเลียส, ไมรีน และความถี่เงา, เล็กซ์ เบเธลกับฉัน — ทุกคนต่างเฝ้าดูขอบฟ้าที่มีแสงดาวของเหตุการณ์ค่อยๆ ถอยห่างออกไปอย่างรวดเร็ว
ขอบล้อเป็นประกายระยิบระยับด้วยแสงระยิบระยับ ดวงดาวเคลื่อนตัวขึ้นสูงชันในกาลอวกาศก่อนจะพลิกคว่ำและจมลงในบ่อน้ำหมึกเดียวกันกับที่เรือของเราจมลงและจมน้ำ ยิ่งเราจมลงไปลึกเท่าใด ขอบสีเงินและสีทองของรูในอวกาศจะบางลง โดยหล่อเฉดสีผิวต่างๆ ของเราในเฉดสีม่วงเข้ม
“เรากำลังดูจุดจบของจักรวาลบนนั้น” เล็กซ์ เบเธลตั้งข้อสังเกตจากจุดที่เขาเอนตัวพิงประตูกั้น แขนมีสายคาดไว้เหนือหน้าอกกว้างของเขา เขาพูดตามความเป็นจริง โดยไม่มีร่องรอยของความโหยหาหรือความกลัว เขาเป็นวิศวกรของเราและมีชื่อเสียงด้านความกล้าที่จะรักษาไว้ หากหายนะครั้งนี้ไม่เลวร้ายลงสักนิด เขาอาจจะทำให้อารมณ์แจ่มใสขึ้นด้วยมุกตลก ฉันจะพยักหน้า เอ็มม่าจะยิ้ม ความถี่เงาจะฮัม Julius และ Myreen โหดร้ายมากขึ้นโดยธรรมชาติจะไม่ทำอะไรเลย
แต่ไม่มีเรื่องตลกตามมา
ในทางกลับกัน Myreen ใช้อายุที่หยาบคายเพื่อพูดด้วยเสียงที่กลมกลืนกันสี่เสียง: “คุณไม่สามารถแน่ใจได้ การรับรู้และความเป็นจริงเป็นสองสิ่งที่แตกต่างกันมาก”
ความถี่เงาส่งเสียงพึมพำในอากาศรอบ ๆ Myreen ซึ่งคาดว่าจะเห็นด้วยกับผู้ปกครอง Myreen และความถี่เงาทำงานร่วมกันอย่างราบรื่นในเสียงเดียว ฉันคาดหวังไม่น้อยจากเจ้าหน้าที่สื่อสารและวิทยุที่มีความรู้สึก
“มันไม่สำคัญทั้งสองวิธี ไม่ใช่สำหรับเรา” จูเลียสพึมพำ กำมือแน่นรอบตัวเอ็มมาขณะที่พวกเขาหันหน้าเข้าหาฉากนอกหน้าต่างด้วยกัน … ราวกับว่าการจับมือกันสามารถขจัดหายนะของการจมลงในหลุมดำได้
ฉันไม่พูดอะไร คนของฉันครุ่นคิดจนถึงจุดที่สูญเสียความสามารถในการพูดด้วยวาจาเมื่อหลายชั่วอายุคนก่อน – เสียงในใจของฉันเป็นผลพลอยได้จากการสนทนากับความถี่เงาซึ่งดูซิทคอมช่วงปลายศตวรรษที่ยี่สิบมากเกินไปในฐานะเด็กที่มีความรู้สึก วิทยุ. แบบว่าเยอะมาก
แต่ความเงียบก็ช่วยคนของฉันได้ดี เพราะเราเป็นผู้รวบรวมข้อมูลตามธรรมชาติและรหัสผ่าน/ผู้รักษาความลับสำหรับครึ่งกองบิน แม้ว่าเราจะมีรูปร่างหน้าตาเหมือนเด็ก แต่โดยทั่วไปแล้วเรามักจะแก่กว่าเพื่อนร่วมทีมมาก โดยช่วงชีวิตนับเป็นเวลาหลายศตวรรษ ไม่ใช่หลายสิบปี Lex Bethel ที่มีเคราสีเทาและรอยย่นที่มีรอยย่น อายุใกล้เคียงกับฉันมากที่สุด โดยมีอายุระหว่างเราเพียง 67 ปี
แนวโน้มที่จะเงียบขายเด็กโบราณทั้งตัวด้วยความรู้ที่เหนือกว่าเกี่ยวกับ ‘สิ่งของ’ ของจักรวาล
แต่จู่ๆ เอ็มม่าก็เลิกจับมือกับจูเลียสแล้วหันมาหาฉัน เธอถามว่า “นี่คือจุดจบใช่ไหม ลูกไลซา? มีอะไรที่เราสามารถทำได้หรือไม่? คุณสามารถค้นหาความทรงจำของคุณเพื่อค้นหาว่าตัวเลือกของเราคืออะไร”
ค้นพบแรงบันดาลใจเบื้องหลังเรื่องราวนี้ในบล็อกโพสต์ของ Gretchen
หากเธอคิดว่าฉันไม่ได้ค้นหาและค้นคว้าข้อมูลที่กระจัดกระจายไปยังพื้นที่สมองสำรองที่เก็บไว้ในข้อมือและปลายแขนของฉัน แสดงว่าเธอโง่มาก หรือสมหวัง ฉันคิดว่าเส้นแบ่งระหว่างโครงสร้างทั้งสองนั้นกว้างพอๆ กับวงแหวนทองคำที่ขอบของร่องลึกที่น่าขันในจักรวาล
ฉันส่ายหัว แต่พวกเขาทั้งหมดดูสิ้นหวังและเหมือนเด็กมากในขณะนั้น แม้แต่เล็กซ์ เบเธล ฉันตัดสินใจว่าควรพูดอะไร ดังนั้นฉันจึงเอื้อมมือออกไปและยืมความถี่เงาเพื่อให้ไมรีนพูดแทนฉัน
“จุดจบของจักรวาลคือภาพลวงตา เราจะผ่านอีกด้านหนึ่งและเริ่มต้นใหม่” เสียงของ Myreen สั่นไหวไปตามคำพูดของฉัน ทั้งที่เป็นคำทำนายและลึกลับ เสียงนั้นเปล่งประกายด้วยความหวังและคำโกหกที่บริสุทธิ์
